¿DEBO USAR UNA CAJA ELÉCTRICA DE PLÁSTICO O METAL?

Interruptores de luz, tomacorrientes, ventiladores de techo y luces, y cables de transición son solo algunos de los artículos alojados en cajas eléctricas. A diferencia de los paneles eléctricos o rompedores, que casi siempre están hechos de acero, las cajas eléctricas se pueden construir de metal o plástico. Dependiendo de las circunstancias de cómo se usarán, un material puede ser preferible al otro.

¿Qué es una caja eléctrica?

Las tres cajas más utilizadas en los hogares son:

·Cajas redondas de 4 pulgadas para lámparas de techo, apliques de pared, alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono.

·Cajas de una sola banda para enchufes e interruptores básicos.

·Cajas de doble banda para dos interruptores de luz o tomas de receptáculo dúplex.

Las cajas eléctricas son mucho más que contenedores para cableado; también protegen los alambres y cables de dañarse, aflojarse o separarse, todo lo cual puede dejarlo sin energía o, lo que es peor, causarun incendio eléctrico.

Cuándo usar cajas de conexiones de plástico

El PVC se ha convertido en el material estándar de la caja eléctrica, especialmente para los aficionados al bricolaje. Ligeros y fáciles de trabajar, muchos de ellos también vienen con abrazaderas incorporadas para el cableado. Aunque el PVC puede derretirse cuando se sobrecalienta, no conduce la electricidad como lo hace el metal. Use cajas de plástico cuando:

·Hay cables no metálicos (NM) que conducen dentro o fuera de la caja. El cableado revestido de metal se basa en la unión con la caja eléctrica de metal para la conexión a tierra y no debe usarse en cajas de plástico.

·Estás haciendo el trabajo tú mismo. Los clavos preadjuntos para unir las cajas a los talones facilitan la instalación y los ajustes preestablecidos en la caja indican el grosor de los paneles de yeso de media pulgada, lo que le ayuda a evitar clavar la cara de la caja al ras de la pared.

Un aspecto negativo de las cajas de plástico es su tendencia a distorsionarse cuando están estresadas; y si son golpeados lo suficientemente fuerte, pueden agrietarse. Y aunque las abrazaderas preconectadas son convenientes, a menudo es difícil quitar el cable una vez que está sujeto.

Cuándo elegir cajas de metal

En uso durante mucho más tiempo que las versiones de PVC, las cajas eléctricas de metal son súper fuertes, ignífugas e incapaces de fundirse. Ofrecen el mayor nivel de seguridad paraaplicaciones de cableado eléctrico. ¡También es prácticamente imposible aplastar o doblar una caja de conexiones de metal!

Si estás haciendo el trabajo tú mismo, puede ser un poco más difícil trabajar con una caja de metal. Los knock-outs traseros y laterales requieren abrazaderas suplementarias y los bordes afilados pueden ser brutales para sus manos, así que asegúrese de usar guantes cuando trabaje con uno.

Se deben utilizar cajas de metal:

·Cuando el cable revestido de metal o el conducto de metal está entrando o saliendo de la caja.

·Para aplicaciones expuestas en interiores, como en un sótano sin terminar o en un cuarto de barro donde no hay paneles de yeso.

Puede usar una caja de metal para el cableado NM, pero se deben tomar precauciones especiales para garantizar una conexión a tierra adecuada.

Cajas eléctricas resistentes a la intemperie

Al instalar cajas eléctricas fuera de su hogar, garaje o edificio, una caja resistente a la intemperie, cuando está conectada correctamente, sella las inclemencias del tiempo para que la humedad no entre y cortocircuite la conexión. Cuando la toma de corriente está en uso y en peligro de mojarse, se puede usar una cubierta abatible para mantener la toma de corriente y los cables no expuestos a la lluvia.

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